蓄音器

 ネットで購入した蓄音器が届きました。学生時代に友人宅で非常に状態の良いワンオーナー(友人の祖父が勤務先の満洲で戦前に購入)の蓄音器、アメリカ・ヴィクター製のスタンド型VV4-40の美音を聴いてから熱狂的な蓄音器ファンになり、親父が若い頃買って持っていたSP(78廻転)レコードを再生したくて恵比寿の骨董屋で日本ビクター製のJ(VV)1-80(擬似エクスポネンシャル[*]木製ストレートホーン)を購入しました。当時は大した知識も無かったので取り敢えずビクターの物を入手した訳ですが、サウンドボックス(針を着けてレコードの音溝の振動を空気振動に変換する所謂ドライバー)が経年劣化で割れていたり(鋳物なので経年で皹が入りボロボロに割れる、大量生産前の極初期のものは真鍮製なので割れない)して音がビリついて良い音が出ませんでした。その後卓上型の名器と謂れるリエントラント(2分割木製エクスポネンシャル)ホーンを装備したVV1-90を入手しましたが、矢張りサウンドボックスにビビりがありホーン音道の底板に割れがあってそこから空気漏れして低域が出ず中々満足な音が得られませんでした。日本製のVV1-90は造りというよりも材質がダメだなぁと感じてそれ以降は米国製のVV1-90を探しましたが中々満足する製品に出会えませんでした。まぁ、本家のクレデンザでも木製ホーン故の経年の膨張収縮の繰り返しにより生じたリーク(隙間)が空気漏れを起こして低域が薄い音になってしまっているものが殆どでした。これまで何台ものクレデンザを聴いた経験でもホーンの大きさの割には中高域だけしか聴こえて来ない製品ばかりでガッカリしたものです。その点では原理的にリークが発生しない金属製ホーンの小型スタンドタイプの英HMVのMODEL 157の方がよほどバランスの良い朗々とした音でした。その後戦後に製造された日本コロムビア製のポータブルを買いましたが、これは音が良かったですね。ただ、蓄音器を扱う商売人の裏側を知った為、一時期蓄音器への興味を完全に失って全ての蓄音器を売り払ってしまい暫く蓄音器がない状態が続きました。10年程前から再び蓄音器への興味が再燃して2分割エクスポネンシャル金属ホーンの日本コロムビア製のNo.116を皮切りに同じ日本コロムビアのNo.109(こちらはエクスポネンシャル木製ストレートホーン)、イギリスHMV(グラモフォン社)の卓上型Model 130(金属製エクスポネンシャルストレートホーン)、日本のオーゴン(洋々社)製(当時は先進的な樹脂製2分割エクスポネンシャルホーン)、日本ビクター製最廉価品J1-35(1-80と同様の擬似エクスポネンシャル木製ストレートホーン)を入手してSPレコードを楽しんでいました。数日前ネットを見ていたらアメリカ・ヴィクター製の珍品卓上型T-90を見つけてついつい買ってしまいました。これは当時極東輸出向けに製造された物で日本には(日本ビクター蓄音器株式会社が設立されていた為)直接入ってはいないようです。オートストッパーやトーンアーム等の金属部品はVV1-90と同じ物ですがホーンは1-80と同等の擬似エクスポネンシャル木製ストレートホーンです。自分は擬似エクスポネンシャルストレートホーンは日本ビクターの設計かと考えていましたが、本家アメリカ・ヴィクターでも製造されているので、組み立てに手間がかかる2分割ホーンの代わりに簡易型をアメリカ本社で設計したと思われます。サウンドボックスは勿論アメリカ・カムデン製で経年の割れも見当たらずビリつきも無い非常に状態が良い物で、発条モーターも整備され廻転も安定しており満足の行く物でした。日本ビクター製も悪くないのですが、日本特有の湿気の所為なのか何となく音が重たく地味な感じがしてアメリカ・ヴィクターの明るく軽快な音が欲しくて手を出しました。実際に再生してみて予想通りの明るく軽快な音で、暫くはこれでSPレコードをアコースティックで楽しめます。

*擬似エクスポネンシャルとは私が勝手に命名したもので一般的には通用しないと思います。これはVV1-90、VV8-30(CREDENZA)、HMV MODEL130等のように物理的な音響インピーダンスの整合を前提条件としたトーンアームからホーン開口部までを指数(エクスポネンシャル)関数に基づいて正確に曲線で成形したものではなく、指数の要所を大雑把に直線で構成した簡易なホーンで、おそらく開発元のウェスタンエレクトリックに支払う高額なパテント料を回避して製品を安価に提供する為に音質低下を極力避ける形で開発された物だと理解しています。実際に未だ聴力が絶好調だった20代の頃VV1-90とJ1-80を比較したのですが、音質の違いは軽微なものでした。矢張り流石はアメリカ・ヴィクターだけあって試聴を繰り返して大きく質を損なわないような形で製造過程での省力化を実現したものと今更ながら感嘆します。この後アメリカ・ヴィクター・トーキングマシン社はRCA社に買収され真空管を用いた電蓄に移行した為アコースティック蓄音器の最終形となりました。T-90に関してはRCA時代になっても販売されていたようで天板の裏に旧来のVictrolaではなくRCA Victorのデカールが付けられた製品も存在します。アコースティック蓄音器も研究すればする程奥の深い世界ですね。

T-90の外観、丸い脚が付いており中々可愛らしい卓上型蓄音器です。ホーン開口部のサランネットもオリジナルのままです。英HMVの蓄音器にはサランネットの裏に金属製のネットが取付けられておりネットの損傷は比較的少ないですが、T-90には木製の支柱があって何もない日本ビクター製とは異なりネットの保護に寄与していると思います。

銘板 (シリアルナンバーは製品の特定を避ける為画像編集ソフトウェアで消しています。)

PC故障

 先日暑い日の夜、音源の編集作業中に焦げたような臭いがした直後にブレーカーが落ちて部屋が真っ暗になりました。普段はほとんど使わない懐中電灯で照らしながら分電盤を確認すると基幹ブレーカーや子ブレーカーは落ちておらず変だなと思いながら基幹ブレーカーの横にある漏電ブレーカーを見ると落ちていました。これまで容量オーバーで主幹ブレーカーが落ちた事は時々ありましたが漏電ブレーカーが落ちたのは初めてでした。復帰してPCの電源スイッチを入れても全くの無反応で、ATX電源を予備の物と交換してみましたが起動せず、どうやらメインボードがお亡くなりになったようです。さて、納期が月末に迫った仕事なので困り果てて新PCを購入しようと近所の店を回りましたが、最近は自作PCを組み立てる人が少ないようでパーツ類を扱っている店が減り、しかもメモリーが高騰していて処理能力の高いPCを自作するとなると軽く30万円を越えそうです。メーカー製のデスクトップも見てみましたがやはりある程度のスペックを満たそうとすると約25万円、しかもメーカー製の物は拡張スロットが2つくらいしか装備されておらず更にSSDドライブも増設できず電源容量も大きいもので400W程度、今まで500WのATX電源を使ってきたのでなんか非力に感じて全く食指が動きませんでした。しかも話を訊いたら納期が10日程かかるとの事で仕事にお盆休みを使おうと目算していたのでとてもこちらの納期に間に合いません。仕事のギャラを考えたらちょっと今急に高額の出費は無理だし仕事は波形編集でそれ程高いスペックも必要ないので思い切って中古のノートPCを買いました（新品はやっぱり高い！）。それでもある程度の処理能力はあったほうが良いのでCPUはCORE ULTRA7の物にしたら10万円弱しました。HDDは512GB、メモリーは16GBで最低限ですが、実際に波形編集してみたらストレスは全くありませんので漸く仕事が再開できそうです。またDAWなどは登録したマイページにログインできれば再インストールと再アクティベートできるので以前に比べると少し楽になりました。通常のネット閲覧、動画再生、一般ソフトウェアの使用にも遅さは感じず問題ありません。これまではIntel Core i7第3世代！を13年位使い続けてきて、もちろんWindows11にもアップグレードできず旧態依然としたPCでしたがノートパソコンではスマホと簡単に連携できてデータの移動が楽になったり、これまで使えなかったカシオのラベルライターが問題なく動作してなかなか快適です。画面解像度もこれまでは1920×1080でしたが1920×1200にアップしました。また旧PCではラベルライターを認識してくれず（カシオのラベルライターは最上位機種を3万円位で購入して使えなかったので修理に出そうと考えているうちに保証期限が過ぎてしまいましたが実は正常だったのですね）、オーディオの光出力も出なくなって、USBの挙動も少し怪しくてマザーボードも部分的に故障が重なりもう限界だったのでしょうか。かなり酷使しましたがよく働いてくれました。ただノートではNuendoや、DP11、Fender Studio ProなどのDAWでソフトウェアピアノ音源を使うと頻繁にオーバーロードを起こしてかなりきついのは確かです。まあ、いずれまたデスクトップPCを組み立てようと思っているので少しづつパーツを買い集めるつもりです。仕事を済ませて時間ができたら壊れたPCに内蔵していたSDDからこれまで溜め込んだデータを救出しなければならないので大変です。

懐かしいスピーカー

近所のハードオフでFosi Audio V3といくデジタルアンプを見つけてサブシステムで使おうと考えて買ったのですが最大ボリュームにしても不満を感じる程音が小さく、接続するスピーカーを換えても変わらないので返品しに行きました。一応定格では最大出力が4Ωで300Wと謳われており、8Ωだと約半分、更に電源アダプターの電圧も最大値よりも低いのでまぁ現状で最大70Wも行けばよいのかなと思いますが、それにしても手持ちの50Wのアンプの聴感上1/4位の音量しか出ないので明らかに故障です。店員さんが「テストしてみますので少しお待ち下さい」との事で呼ばれる迄店内を見て廻っていたら懐かしいスピーカーを見つけました。サウンドハウスが発売していた、嘗て爆発的に売れたモニタースピーカーYAMAHA NS-10M(通称テンモニ)のそっくりさんCLASSIC PRO EX-10Mです。サランネットも付いていてセンターキャップの凹みもありません。

実はYAMAHA NS-10M STUDIOは現役商品時代に新品で買って導入した事がありました。以前に何処かで書いたかも知れませんが当時は10Mに在らずんばモニターに非ずというようなファッショな空気があって、まぁ所謂標準と目されているモニターの1つを持っていてもいいかなと編集システムに導入しました。実際に聴いたら「なんじゃこりゃ？」というのが最初の印象で置き場所やアンプを変えたり色々と調整してみましたがどうやっても自分には全く合わず、何故このスピーカーが絶賛されているのかさっぱりわかりませんでした。密閉型という事もあって低音が出ずツィーターがただキンキンと耳に痛く、まるでイコライザーで低域をバッサリとカットして中高域を10dBくらい上げたような兎に角聴いているのが苦痛極まりない音だったので程なく売払いタンノイのSYSTEM600に入れ替えて漸く落着きました。それ迄にも国産スピーカーはオーディオ用モニター用問わず物理的な音はすれども音楽が聴こえて来ないものが多くて嫌いだったのですがこのスピーカーはその典型的な物でした。自分は別に舶来物崇拝者でもなく国産で良い物があればそちらを優先して使いたいと常々思っているのですが殊スピーカーに関しては国産品は(唯一TEAC/TASCAMを除いて)苦手です。低音が聴こえないのでこれでミックスして仕事上ヤバい事になりそうになった事もあります。こんな(自分にとって)音の悪いスピーカーがあれだけ流行ったのはアメリカの某著名エンジニア、プロデューサーが使っていたからだと後に聞いたこともあります。海外の一部ではNSをもじってナスティーと呼んでいたとか。モニタースピーカーは聴いて楽しいものではなくシビアに粗を見つける物だという一種の精神論もこのスピーカーの悪しき面を補完するものだったのかも知れません。ネットなどを見ているとこれで低音が見えるという人がいるようで超能力の持ち主ではないかと真面目に思います。

さてテンモニの悪口はこの辺りで止めて、何故EX-10Mに興味があったかというと、確かテンモニがコーン紙が調達出来なくなって(本当はメーカー側も既に時代遅れになっていると薄々感じていてやめるタイミングを探っていたのではないかと勘繰っています)生産終了した際、有名機材ショップで代替品として企画され同じ密閉型ですがウーファーを一回り大きい20cm、筐体も少し大きめにして他のメーカーが作るとどんな音になるのかを知りたかったからでした。しかもかなり低価格に設定されていましたので参考として手に入れようと思っているうちにこちらもカタログから消えてしまい、今まで中古でも見かけなかったので存在自体を忘れていました。それをスピーカーコーナーで発見。テンモニは特徴的な白いコーン紙が災いして経年で黴の様なシミが全体に広がっていたり黄色く変色している物が殆どですが、こちらは同じような白い紙製コーンであるものの多少細かいシミは見られますが変色も少なく全体的に当時物とは思えない程状態が良かったので(しかも安物商品は手荒に扱われてまともに残っている物が少ない)、そっくりさんがどんな音なのか聞いてみたいのと、懐かしさもあり、しかも安かったので購入しました。本体は9kgもあり結構重いです。

早速アンプに接続して聴き慣れたソースを鳴らしてみると、中々いい感じです。当時テンモニで感じた不快さは全くありませんでした。決して重低音が出る訳ではないのですが、ウーファーが大きい所為なのかはわからないものの低音感はきちんとあって中高域が痛いという事もありません。当時と比べて自分自身も歳を取り可聴帯域も下がっており而も2機種並べて比較した訳ではないので至極いい加減な感想ですが。(笑)  ドライバーユニットを留めるネジなど細部の見た目がチープなのは定価から考えても仕方がないのですがウーファーのエッジは材質的に経年には強そうで自分にとってはかなりの好印象です。アクティブは内蔵アンプが故障するとお手上げですがパッシブは断線や過大入力によるコイル焼け等が無ければ鳴らす事が出来るのでその点でも安心出来ます。実はアクティブモニターでアンプが壊れてしまった物を持っているのですが海外メーカー製で修理の手続きが面倒なので放置しています。今回は懐かしい物が良い状態で大変気に入りました。

CLASSIC PROのロゴに時代を感じます(笑)

じゃがいも2

 ネットで調べて芽かきや雑草取りをしてきましたが、じゃがいもの花が咲きました。可愛らしい花ですね。日光が実に当たらないように盛り土もやりましたが、天気が悪い日が多く、近々台風がまた来るようでちゃんと収穫出来るのかまだわかりませんが、楽しみです。雑草が自然に増えるのとは違って自分で育てるというのはやはり愛着が湧きますね。

じゃがいも

 前にスーパーでじゃがいもを買ってきたのですが仕事が忙しく中々調理する機会がなく放って置いたらかなり芽が出てしまったため食用をやめ捨てるのも勿体ないので面白がってそのまま庭に植えてみました。暫く芽が出なかったので駄目だったかと諦めていましたが今日久し振りに庭を見たら芽が出ていました。いもを大きく育てるには15cm位に育ったら芽かき(芽の間引き)をしなければならないそうなので様子を見てやろうと思います。食用の植物を育てるのは初めてなのでちゃんと収穫出来るのか興味津々です。

TOPPING E2x2 OTG

 また性懲りもなく新たにオーディオインターフェースTOPPING PROFESSIONAL E2x2 OTG を購入しました。ソフトウェア音源をリアルタイムで演奏する際のレイテンシー(遅延)をなるべく小さくしたいのでついつい色々と試して(購入して)しまうのです。(笑)　メーカーに依ってレイテンシーの差は大きく、バッファ数値やセーフティ設定をどれだけ調整してもリアルタイム演奏には使えない物も中にはあります。今回本機がレイテンシーという点でかなり満足度が高かった為、記事にしました。実は設計製造とも中国製という事で失礼乍ら実際に購入するまでは余り期待していませんでした。

全スイッチ点灯させています。

仮令高額なオーディオインターフェースだからといってレイテンシーの結果が必ずしも良いとは限らず実際に実機を検証してみるしかありません。但しもし満足いかなかった場合のリスクを考えるとどうしても高額なインターフェースを敬遠してつい手が届きやすい製品を選択してしまいます。専用のソフトウェアを使ってレイテンシーの数値を測定したネット記事を見掛けますが、ソフトウェア音源をリアルタイム演奏した場合とは必ずしも合致しません。使用するPCの処理能力も係わってくるのでいくら測定値が良くてもリアルタイム演奏では負荷オーバーしてしまう事は能くあるので数値そのものでは一概に判断できないんですよね。本機については高音質やルーティングの自由度という面で話題になっている事が多く、確かに解像度、音質ともに優れていると思います。少し蒸留水的なイメージで、欲を言えばあとほんの少しふくよかさがあったらと感じますが、これはごく僅か、微妙なもので劇的な差がある訳ではありません。尚、この音質評価は勿論私の感覚や好みなので決して参考にしないで下さい。序でに欠点を更に指摘するならスタンドアローンで使用する場合、外部入力が常にモノーラルで左右両方に割振られて出力される為、マイクプリとして単体でステレオ(独立した2チャンネル)では使えないという事です。これは専用のソフトウェアミキサーで設定したとしても本体には記憶されません。モノとステレオの切り替えスイッチが装備されていたりFocusriteのようにソフトウェアでのルーティング設定が電源を切っても本体に記憶されると大変使い勝手が良いのですが本機にはそれがないので残念です。今後ファームウェアの更新で改善されれば良いのですが。

ここまでは欠点を指摘しましたが私にとって本機の一番の美点はやはりレイテンシーが小さいという事です。私の環境ではバッファが128の場合入出力レイテンシーの合計が6.84msで、Nuendo(Cubase)などの比較的重いDAWでは時々負荷オーバーしてしまいますが、軽いFender Studio Proでは難なくクリアしてくれます。バッファを256に設定すると他のインターフェースだと14～16ms位に落ちてしまう事が多いですが本機だと12ms位に留まっておりなかなか高速です。勿論256に落とせば演奏感は殆ど変わらずほぼ全てでオーバーしません。リアルタイム演奏時は10ms以下の一桁台が理想的なのでこれだけでも本機を導入する価値が(私には)ありました。自分の経験ではPreSonusのインターフェースとStudio One Pro(現Fender Studio Pro)の組合せが一番レイテンシーが小さかったのですが、今回TOPPING PROFESSIONAL E2x2が最高位になりました。これでスタンドアローン時にダイレクト出力が左右別々に出れば言う事無しだったのですが、全体的に優れたインターフェースだけにそこだけが至極残念です。

EVE AUDIO SC203

忙しくて中々纏った時間が取れず、また大したネタもないので長い間更新をサボってしまいました。😓

 以前から興味があったモニタースピーカーEVE AUDIO SC203が、スピーカー同士を接続するケーブル無し、電源アダプター無し、付属品は本体下に置いてスピーカーの角度を調整するオレンジ色のスタンドのみ、動作未確認で格安でネットで販売されていたので、まぁこの価格であれば動作しなくても諦めがつくかとポチってしまいました。😅

因みにEVE AUDIOは元々ADAMというスタジオモニタースピーカーの会社を設立した方が別途立ち上げたメーカーで、聖書からの発想でADAMに対してEVEという社名にしたようです。

EVE AUDIO製の小型モニタースピーカー

送られて来たのは確かに本体とスタンドのみでした。そこで、スピーカーに表記されていたスペック(24V 2.5A センター＋)と同じ定格の電源アダプターをアマゾンで購入しました。2台のスピーカー間を接続する付属純正ケーブルを本家のサイトで確認すると4本がフラットケーブルのように束になったような形状で、取扱店に部品として注文したところ現在在庫切れで再入荷も不明という事で、どうやらEVE AUDIOの製品は生産体制が整わず国内の取扱店では全て販売中止になっているようです。オリジナルケーブルは入手出来そうにないので、それならば自作しようと考え、本体に装備されたコネクターは、PCのATX電源用の4ピンと同じものだったので早速マルツエレックに注文しました。コネクターはコンタクトが付属していない外側ケースのみの場合があるので要注意です。

電源アダプターが先に届いたので早速アンプ内蔵の右側の本体に接続して動作チェックしたところ無事に音が出ました。その後4ピンコネクターと4芯ケーブルが届いたのでスピーカーケーブルを自作しました。純正ケーブルと同形状の物が無かったので見栄えは随分違いますが、4本のケーブルが1つのシースに収められており如何にもオーディオ用ケーブルという風情だったので逆にこちらの方が都合が良いのではないかと思います。尚、結線はストレートです。

ナイロンコネクター付自作スピーカーケーブル

 早速自作スピーカーケーブルを接続したところ、アンプを内蔵していないスピーカーからも無事に音が出たのでこれで漸くステレオで聴けるようになりました。尚、よくある片側にアンプ内蔵でもう片方は単なるスピーカーボックスをお互いに接続するケーブルは通常2芯が多い(アンプの出力をそのまま送りネットワークで帯域を分離する)のですが、SC203は高域用と低域用の予め独立した専用アンプでそれぞれのスピーカーユニットをドライブしており、もう1台のユニットにもアンプ内蔵本体と同様に高低ケーブル2本ずつの合計4本構成で伝送するように設計されているのが素晴らしいです。

さて、肝心な音がどうだったかに就いては自分の好みでしか評価出来ませんので全く参考にしないで下さい。まず解像度が良いです。低域に就いてはウーファーの口径が小さいのでやはり大口径スピーカーには及びませんが、パッシブラジエーターの効果なのか口径以上によく出ていると思います。DSPや使い勝手の良さ、サイズ以上の低音感を総合的に判断すれば大変良く出来たスピーカーだと思います。